Who are we? / ¿Quiénes somos?
Fundación Avanzar evolved from the private initiative of a group of people who believe that education is the most important key to unlocking women's potential and lifting them out of the cycle of poverty and dependency in which many of them are trapped. We are driven by a bold vision and an unwavering commitment to equal opportunity, gender justice, and women's empowerment.
AVANZAR also works with various humanitarian and development programs to benefit sick children and their families.
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La Fundación Avanzar surgió de la iniciativa privada de un grupo de personas que creen que la educación es la clave más importante para liberar el potencial de las mujeres y sacarlas del círculo de pobreza y dependencia en el que muchas de ellas están atrapadas. Nos impulsa una visión audaz y un compromiso inquebrantable con la igualdad de oportunidades, la justicia de género y el empoderamiento de la mujer.
AVANZAR también colabora con diversos programas humanitarios y de desarrollo en beneficio de los niños enfermos y sus familias.
Our Structure / Nuestra estructura
Switzerland / Suiza
AVANZAR was founded in Switzerland in 1999 and is officially registered as an association with a board and members. It enjoys tax exemption within the scope of its non-profit activities.
The vision, strategy and goals of Avanzar are developed in Switzerland. It is also there that their fulfillment is monitored and the necessary financial resources for the operation of the foundation in Ecuador are raised and managed.
Avanzar is operative thanks to the work of volunteers and personal donations as well as donations from other foundations.
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AVANZAR se fundó en Suiza en 1999 y está registrada oficialmente como asociación con junta directiva y miembros. Goza de exención fiscal en el ámbito de sus actividades sin ánimo de lucro.
La visión, la estrategia y los objetivos de Avanzar se desarrollan en Suiza. También es allí donde se supervisa su cumplimiento y se recaudan y gestionan los recursos financieros necesarios para el funcionamiento de la fundación en Ecuador.
Avanzar es operativa gracias al trabajo de voluntarios y donaciones personales así como donaciones de otras fundaciones.
Ecuador
AVANZAR in Ecuador was established as a non-profit foundation at the same time as in Switzerland, in 1999.
The foundation employs its own staff and is supported by volunteers and interns.
Although the Avanzar Foundation in Ecuador receives most of its funding from Switzerland, it is important to mention that it also receives local support, especially in the form of strategic partnerships with universities, institutes, other foundations, and private individuals.
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AVANZAR en Ecuador se estableció como fundación sin ánimo de lucro al mismo tiempo que en Suiza, en 1999.
La fundación emplea a su propio personal y cuenta con el apoyo de voluntarios y becarios.
Aunque la Fundación Avanzar en Ecuador recibe la mayor parte de su financiación de Suiza, es importante señalar que también recibe apoyo local, en particular en forma de asociaciones estratégicas con universidades, institutos, fundaciones y particulares.
Founders / Fundadores
Margarita Heredia Forster
Margarita (1971) is Ecuadorian and has been living in Zurich since she got married to Pascal Forster in 1995.
Before she had her two children Nicolas and Nina, she worked in Human Resources and Marketing, both in Ecuador as well as in Switzerland.
Margarita is Avanzar's founder, and since its beginning she has been in charge of fund-raising as well as the coordination of the programs in Ecuador. During her frequent trips to Ecuador to
visit her family, Margarita works at AVANZAR’s office and regularly visits the various programs in order to be up-to-date with the work in progress.
Pascal Forster
Pascal Forster (1967) is Swiss and graduated from the University of St. Gallen, Switzerland with a degree in Business Management.
As Margarita’s husband, Pascal works for AVANZAR mostly from Zurich coordinating the marketing activities.
Margarita (1971) es ecuatoriana y vive en Zúrich desde que se casó con Pascal Forster en 1995.
Antes de tener a sus dos hijos Nicolás y Nina, trabajó en Recursos Humanos y Marketing, tanto en Ecuador como en Suiza.
Margarita es la fundadora de Avanzar, y desde sus inicios se ha encargado de la recaudación de fondos así como de la coordinación de los programas en Ecuador. Durante sus frecuentes viajes a Ecuador para visitar a su familia, Margarita trabaja en la oficina de AVANZAR y visita regularmente los distintos programas para estar al día del trabajo en curso.
Pascal Forster (1967) is Swiss and graduated from the University of St. Gallen, Switzerland with a degree in Business Management.
As Margarita’s husband, Pascal works for AVANZAR mostly from Zurich coordinating the marketing activities.
Rosa Casajoana de Heredia
Rosa is Margarita’s mum and lives in Cuenca. She is the legal representative of AVANZAR in Ecuador as well as the local administrator of AVANZAR’s funds.
Since her retirement from her former activities in 2015, she meets with AVANZAR’s team several times a week and visits regularly the people involved in the programs.
Rosa is married, has 3 children and 5 grandchildren. She works for AVANZAR as a volunteer and has supported several charity projects and initiatives in the past.
Rosa es la madre de Margarita y vive en Cuenca. Es la representante legal de AVANZAR en Ecuador, así como la administradora local de los fondos de AVANZAR.
Desde que se retiró de sus actividades anteriores en 2015, se reúne con el equipo de AVANZAR varias veces por semana y visita regularmente a las personas involucradas en los programas.
Rosa está casada, tiene 3 hijos y 5 nietos. Trabaja para AVANZAR como voluntaria y ha apoyado varios proyectos e iniciativas benéficas en el pasado.
Our Team / Nuestro Equipo
Avanzar Association Switzerland / Asociación Avanzar Suiza
Board of Directors / Consejo de Administración:
Margarita Heredia Forster, President / Presidenta
Monika Kern-Glauser, Communication / Comunicación
Monika Kern joined the Advisory Board (now BoD) of AVANZAR in November 2012.
Monika is Swiss and has lived in Switzerland as well as England, the United States, Germany, and Geneva before moving to the Zurich area. She graduated from the Dolmetscherschule Zürich in 1992 with degrees in translation and conference interpretation. Since then, she has worked as a freelance conference interpreter and translator for various companies and organizations from many different sectors.
In addition to Avanzar, she is involved in two other non-profit associations.
Elizabeth Scagnetti Kühne, Finances / Finanzas
Elizabeth is Ecuadorian, with Colombian and Swiss roots. She has been living in Zurich since 1986. In 1996 she started working in the compliance departments of several international banks.
In her professional life, ethics, analysis and risk assessment are some of the most important characteristics to perform her work conscientiously.
She has known the Avanzar Foundation and its founders for many years, and that is why she is pleased and honored to be part of their team.
Monika Kern se incorporó al Consejo Asesor de AVANZAR en noviembre de 2012.
Monika es suiza y ha vivido en Suiza, así como en Inglaterra, Estados Unidos, Alemania y Ginebra antes de trasladarse a la zona de Zúrich. Se licenció en Traducción e Interpretación de Conferencias en la Dolmetscherschule Zürich en 1992. Desde entonces, ha trabajado como intérprete de conferencias y traductora autónoma para varias empresas y organizaciones de sectores muy diversos.
Además de Avanzar, participa en otras dos asociaciones sin ánimo de lucro.
Elizabeth es ecuatoriana, con raices colombianas y suizas. Vive en Zurich desde 1986. Lleva trabajando en banca desde 1996 en el departamento de compliance de varios bancos internacionales. En su vida profesional la etica, el análisis y la evaluación de riesgo son algunas de las características mas importantes para realizar su trabajo a conciencia.
Desde hace muchos años, conozco a la fundación Avanzar y a sus fundadores y es por ello que me complace y es un honor ser parte de su equipo.
Advisory Board / Consejo Consultivo:
Alexandra Gerecke, Marketing & Sales
Alexandra Shirin Gerecke joined the Advisory Board of AVANZAR in September 2017.
Alexandra holds a degree in business administration from the Fachhochschule Düsseldorf, which she deepened during a further education program at Harvard University. Born in Germany, she lived in France, the U.S., and the U.K. before moving to Switzerland in 2006 with her husband and two daughters.
Alexandra started her career at Karl Lagerfeld in Paris and worked in various marketing roles for The Estée Lauder Companies Inc. and Clinique International in New York and London. Today, she pursues several entrepreneurial opportunities in fashion and works with a range of charitable programs for the Order of Malta (SHOMS). She has actively supported ATELIER AVANZAR in Sales since 2010.
Naoko Felder-Kuzu, Foundations & Projects
Naoko joined the Advisory Board of AVANZAR in November 2012.
Naoko is an advisor, lecturer and author in the area of impact investments (microfinance, social entrepreneurship) and philanthropy. Her passion lies in promoting innovative social/business models that provide sustainable solutions to tackle poverty and to increase the effectiveness of resources utilized.
Naoko cofounded Socential Ltd, an online platform that connects donors and social enterprises and she serves on the Board of the Frey Charitable Foundation. Prior to her specialization in impact investments, she worked for 16 years in the financial industry. Born in Japan and raised in El Salvador and Guatemala, Naoko has been living near Zurich since 1988.
Naoko supports AVANZAR in all aspects and in particular advising on their projects.
Angelica Hernandez Dorendorf
Angelika is multilingual entrepreneur and global executive with extensive experience in over 20 countries in wealth management, business development, fund raising and impact investing at top financial institutions including UBS and Credit Suisse. Her passion to use “Finance as a Force For Good” and the sustainable development goals, including SDG4 and SDG17, is evident through her frequent appearances as a speaker and moderator on these topics including CNN and BBC. Her commitment to empower women in Latin America has led her to launch Women International Network (WIN) at Credit Suisse, as well as found a non-profit Misses4peace.
Her dedication to unleashing the “Force for Good” in Business aligns with organizations seeking to make a meaningful impact. With an MBA and advanced education from top universities, including Harvard, Stanford, and YALE University, she’s also a PhD candidate and brings a unique perspective. As an experienced advisory board member, she provides an extensive network, strategic guidance and helps drive successful outcomes.
Vivian Lacroix, Webdesign & IT
Vivian has been working with AVANZAR as a volunteer almost since its beginning and has been on AVANZAR’s board since 2007. Her main function is the design, programming and maintenance of AVANZAR’s homepage.
Vivian is half Swiss, half Ecuadorian. After graduating as a graphic designer in Ecuador, she moved to Switzerland in 1991 to work and study to become a multimedia producer. She currently works as a freelancer, is married and has 3 children.
Pascal Forster, Strategy
Alexandra Shirin Gerecke se incorporó al Consejo Asesor de AVANZAR en septiembre de 2017.
Alexandra es licenciada en Administración de Empresas por la Fachhochschule Düsseldorf, que profundizó durante un programa de formación complementaria en la Universidad de Harvard. Nacida en Alemania, vivió en Francia, Estados Unidos y Reino Unido antes de trasladarse a Suiza en 2006 con su marido y sus dos hijas.
Alexandra empezó su carrera en Karl Lagerfeld en París y trabajó en varios puestos de marketing para The Estée Lauder Companies Inc. y Clinique International en Nueva York y Londres. En la actualidad, persigue varias oportunidades empresariales en el ámbito de la moda y colabora con diversos programas benéficos de la Orden de Malta (SHOMS). Ha apoyado activamente a ATELIER AVANZAR en ventas desde 2010.
Naoko se incorporó al Consejo Asesor de AVANZAR en noviembre de 2012.
Naoko es asesora, conferenciante y autora en el ámbito de las inversiones de impacto (microfinanzas, emprendimiento social) y la filantropía. Su pasión es promover modelos sociales/empresariales innovadores que aporten soluciones sostenibles para hacer frente a la pobreza y aumentar la eficacia de los recursos utilizados.
Naoko es cofundadora de Socential Ltd, una plataforma en línea que conecta a donantes y empresas sociales, y forma parte del Consejo de la Frey Charitable Foundation. Antes de especializarse en inversiones de impacto, trabajó durante 16 años en el sector financiero. Nacida en Japón y criada en El Salvador y Guatemala, Naoko vive cerca de Zúrich desde 1988.
Naoko apoya a AVANZAR en todos los aspectos y, en particular, asesorando en sus proyectos.
Angelika es una emprendedora multilingüe y ejecutiva global con una amplia experiencia en más de 20 países en gestión de patrimonios, desarrollo empresarial, captación de fondos e inversión de impacto en instituciones financieras de primer nivel como UBS y Credit Suisse. Su pasión por utilizar las "finanzas como una fuerza para el bien" y los objetivos de desarrollo sostenible, incluidos el ODS 4 y el ODS 17, es evidente a través de sus frecuentes apariciones como oradora y moderadora sobre estos temas, incluyendo la CNN y la BBC. Su compromiso con el empoderamiento de las mujeres en América Latina la ha llevado a lanzar Women International Network (WIN) en Credit Suisse, así como a fundar la organización sin ánimo de lucro Misses4peace.
Su dedicación a liberar la "Fuerza del Bien" en los negocios se alinea con las organizaciones que buscan tener un impacto significativo. Con un MBA y formación avanzada en las mejores universidades, como Harvard, Stanford y la Universidad de YALE, es también candidata al doctorado y aporta una perspectiva única. Como miembro experimentada de un consejo asesor, proporciona una amplia red, orientación estratégica y ayuda a impulsar resultados exitosos.
Vivian colabora con AVANZAR como voluntaria casi desde sus inicios y forma parte de la junta directiva de AVANZAR desde 2007. Su función principal es el diseño, programación y mantenimiento de la página web de AVANZAR.
Vivian es mitad suiza y mitad ecuatoriana. Tras graduarse como diseñadora gráfica en Ecuador, se trasladó a Suiza en 1991 para trabajar y estudiar para convertirse en productora multimedia. Actualmente trabaja como autónoma, está casada y tiene 3 hijos.
Fundación Avanzar Ecuador
Rosa Casajoana de Heredia, President
Rosa is Margarita’s mum and lives in Cuenca. She is the legal representative of AVANZAR in Ecuador as well as the local administrator of AVANZAR’s funds.
Since her retirement from her former activities in 2015, she meets with AVANZAR’s team several times a week and visits regularly the people involved in the programs.
Rosa is married, has 3 children and 4 grandchildren. She works for AVANZAR as a volunteer and has supported several charity projects and initiatives in the past.
Rosa es la madre de Margarita y vive en Cuenca. Es la representante legal de AVANZAR en Ecuador, así como la administradora local de los fondos de AVANZAR.
Desde que se retiró de sus actividades anteriores en 2015, se reúne con el equipo de AVANZAR varias veces por semana y visita regularmente a las personas involucradas en los programas.
Rosa está casada, tiene 3 hijos y 4 nietos. Trabaja para AVANZAR como voluntaria y ha apoyado varios proyectos e iniciativas benéficas en el pasado.
Marcela Castillo, Director
Marcela started working for AVANZAR in August 2012 as Director of AVANZAR Ecuador. She runs the foundation, creates and executes project work plans, and manages day-to-day operational aspects of the several projects AVANZAR has initiated.
Marcela is a good example of a woman who manages to combine motherhood and a professional career. She successfully balances her responsibilities with a high level of commitment, effectiveness and warmth.
After graduating with a degree in clinical psychology in 2005, Marcela was active in promoting social and human development projects. She worked for various social projects focusing on the protection of children, adolescents, and their families. She is convinced that a more equitable society requires the commitment of all. Her efforts are aimed at changing social and cultural patterns to eliminate any kind of marginalization that occurs merely due to factors such as gender, economic status, or other circumstances depriving disadvantaged people.
Marcela comenzó a trabajar para AVANZAR en agosto de 2012 como Directora de AVANZAR Ecuador. Dirige la fundación, crea y ejecuta los planes de trabajo de los proyectos y gestiona los aspectos operativos cotidianos de los diversos proyectos que AVANZAR ha puesto en marcha.
Marcela es un buen ejemplo de mujer que consigue compaginar la maternidad con una carrera profesional. Equilibra con éxito sus responsabilidades con un alto nivel de compromiso, eficacia y calidez.
Tras licenciarse en psicología clínica en 2005, Marcela se dedicó a promover proyectos sociales y de desarrollo humano. Trabajó en varios proyectos sociales centrados en la protección de los niños, los adolescentes y sus familias. Está convencida de que una sociedad más equitativa requiere el compromiso de todos. Sus esfuerzos se dirigen a cambiar los patrones sociales y culturales para eliminar cualquier tipo de marginación que se produzca simplemente debido a factores como el género, la situación económica u otras circunstancias que privan a las personas desfavorecidas.
Lali Idrovo, Atelier Coordination & Design
Lali started working for AVANZAR in April 2019. In her words: "I feel happy because it allows me to work with female entrepreneurs who are incredibly talented and have become the source of income for their families. These weavers and I share a productive relationship where we develop designs and create products that are recognized in both local and international markets. I love working with crafts as they are a source of inspiration to further develop my own creativity."
Lili graduated from the University of Azuay in 1997, she has a certificate in Marketing Management, UTPL. She is a seasoned designer working in the crafts industry, in areas such as Toquilla straw, looms, embroidery and weaving, as well as with organizations such as the OEA-Cidap, Tejemujeres and Non-Profit Organizations dedicated to promoting women entrepreneurship.
In addition to her job at AVANZAR, she teaches Basic Design, Technical Drawing and Graphic Design Projects courses to High School and University students.
She also has a small business of her own that has been growing over time consisting of a sewing and fabric printing workshop.
Other skills include management of production systems under quality standards, striving for a final product that truly stands out.
Lali comenzó a trabajar para AVANZAR en abril de 2019. En sus palabras: "Me siento feliz porque me permite trabajar con emprendedoras que tienen un talento increíble y se han convertido en la fuente de ingresos de sus familias. Estas tejedoras y yo compartimos una relación productiva en la que desarrollamos diseños y creamos productos que son reconocidos tanto en el mercado local como en el internacional. Me encanta trabajar con artesanos, ya que son una fuente de inspiración para seguir desarrollando mi propia creatividad."
Lili se graduó en la Universidad del Azuay en 1997, tiene un certificado en Gestión de Marketing, UTPL. Es una diseñadora experimentada que trabaja en la industria artesanal, en áreas como la paja toquilla, telares, bordados y tejidos, así como con organizaciones como la OEA-Cidap, Tejemujeres y Organizaciones sin fines de lucro dedicadas a promover el emprendimiento femenino.
Además de su trabajo en AVANZAR, imparte cursos de Diseño Básico, Dibujo Técnico y Proyectos de Diseño Gráfico a estudiantes de Bachillerato y Universidad.
También tiene un pequeño negocio propio que ha ido creciendo con el tiempo consistente en un taller de costura y estampación de telas.
Otras de sus habilidades son la gestión de sistemas de producción bajo estándares de calidad, buscando un producto final que realmente destaque.
Catalina Morocho, Accounting
My name is Catalina Morocho and I have worked with FUNDACION AVANZAR since January 2016. I am in charge of accounting and tax matters. I have been working in this profession for 21 years; I like it and am passionate about it. Along the way I have been accompanied by my husband and my three children whom I love very much. For me to work with the Foundation is not only a professional challenge but it also gives me great satisfaction to see how this institution and the people working for it contribute to helping so many women achieve their own economic and personal goals through their work.
Mi nombre es Catalina Morocho y colaboro con FUNDACION AVANZAR desde enero de 2016. Me encargo de los temas contables y fiscales. Llevo 21 años trabajando en esta profesión, me gusta y me apasiona. En el camino me han acompañado mi marido y mis tres hijos a los que quiero mucho. Para mí colaborar con la Fundación no es sólo un reto profesional, sino que también me produce una gran satisfacción ver cómo esta institución y las personas que trabajan en ella contribuyen a que tantas mujeres alcancen sus propias metas económicas y personales a través de su trabajo.
Daniela Tepàn, Accounting & Management Assistant
I graduated from school with a degree in Accounting and Auditing in 2011 and have been working at the FUNDACION AVANZAR since June 2017. Previously, I worked for a private company active in the field of marketing.
I have a 9-year-old daughter, her name is Melanie and she is my motivation and guide to move on in life.
Working for FUNDACION AVANZAR is a challenge and a great opportunity for me to enlarge my know-how in the profession. Being able to help people makes me very happy.
Me licencié en Contabilidad y Auditoría en 2011 y trabajo en la FUNDACIÓN AVANZAR desde junio de 2017. Anteriormente, trabajé para una empresa privada activa en el campo del marketing.
Tengo una hija de 9 años, se llama Melanie y es mi motivación y guía para seguir adelante en la vida.
Trabajar para FUNDACION AVANZAR es un reto y una gran oportunidad para ampliar mis conocimientos en la profesión. Poder ayudar a la gente me hace muy feliz.
Katty Orellana, Communication & Social Media
I have a degree in Communication and Audiovisual Production.
I am an entrepreneur and have experienced from the inside the fears, anxieties and challenges that women entrepreneurs face every day.
With Fundación Avanzar our challenge is to help women overcome these fears that paralyze them. We work together with the teachers so that in addition to providing technical knowledge, the students develop their communication and sales skills and all the soft skills they need to overcome their fears and become entrepreneurs.
Soy Licenciada en Comunicación y Producción Audiovisual.
Soy emprendedora y he experimentado desde adentro los miedos, temores y retos a los que se enfrentan las emprendedoras día a día.
Con Fundación Avanzar nuestro desafío es ayudar a las mujeres a que superen estos miedos que las paralizan. Trabajamos junto a los docentes para que además de brindar un conocimiento técnico, las estudiantes desarrollen sus destrezas de comunicación, de ventas y todas esas habilidades blandas, que requieren para emprender superando sus miedos.
Karina Mejía, Atelier Assistant
I came to the Atelier in 2011 to learn to knit. I was looking for a trade to help me work while taking care of my 3 children and I was expecting my fourth.
I had tried to start several businesses such as beauty, bakery, etc., but because of a lack of money I failed several times.
At the Foundation, in addition to a trade, I learned to manage my finances, generate savings and be able to reinvest in my business.
In the Atelier I am in charge of keeping control of the weavings that are assigned to the ladies to make sure that the work complies with the production standards and to guarantee that the handbags are sent in optimal conditions to Switzerland. With the weavers we are one big family, we share beautiful moments and also hard moments, which at the end of the day helps us to be better human beings.
Llegue al Atelier en el año 2011, para aprender a tejer, buscaba tener un oficio que me ayude a trabajar mientras cuidaba de mis 3 hijos y estaba esperando el cuarto.
Había intentado emprender con varios negocios belleza, panadería etc., pero la falta de dinero me llevó a fracasar varias veces.
En la Fundación además de un oficio aprendí a manejar mis finanzas, generar ahorro y poder reinvertir en mi emprendimiento.
En el Atelier me encargo de mantener el control de los tejidos que se asignan a las señoras, vigilar que los trabajos cumplan con las normas de producción para garantizar que las carteras se envien en óptimas condiciones a Suiza.
Con las tejedoras somos una familia, compartimos momentos bonitos y también momentos duros, que al final de la jornada nos ayuda a ser mejores seres humanos.